涂料按照性能分為：
水性涂料和溶劑型涂料。水性涂料以水作溶劑或作分散介質的涂料，包括水溶性涂料、水稀釋性涂料和水分散性涂料（乳膠涂料）。溶劑型涂料是以有機溶劑為分散介質而制得的涂料。
涂料的流變性能主要表現在儲存穩定性和涂裝性能。能夠改善涂料流變性能的助劑均稱為流變改性劑，也稱為流變劑。流變劑在涂料中的作用主要表現在：防止涂料貯存過程中顏、填料的沉降，避免涂裝過程中涂料的濺落、流掛，改善涂膜的流平性能等。
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涂料常用流變助劑類型：（1）膨潤土（2）氣相二氧化硅（3）聚乙烯醇、聚酰胺蠟類有機高分子。
涂料流變助劑-膨潤土有兩大類：有機膨潤土和水性膨潤土（無機凝膠）
有機膨潤土：溶劑型涂料體系專用流變助劑。
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水性膨潤土（無機凝膠）：水性涂料體系專用流變助劑。
膨潤土在涂料中作用機理：有機膨潤土在溶劑中溶脹、分散、剝離形成"卡房"式不規則互穿網狀結構，將溶劑、顏填料包裹于網狀結構內部，防止顏填料沉降，起到良好的儲存穩定性能和增稠性能。有機膨潤土在溶劑中所形成的"網結構"，"節點"間以靜電作用連接，作用力弱，在較弱強度的外力作用下可迅速將"網結構"破壞，表現出明顯的剪切稀釋性能，利于涂料涂刷。在外力作用消失后，有機膨潤土的"網結構"又能在氫鍵作用下迅速形成，起到良好的防涂料流掛性能。
